调查显示，全球人民的肠道健康问题突出，约9成出现过腹泻、腹胀、便秘等肠道问题，6成受访者却对自身的肠道健康重视度不足，同时逾6成的大马人对肠道微生物重要性的认知也存在不足，因此，大马人对肠道健康及肠道微生物环境的重要性认知亟待提高。
肠道：最大的消化器官
肠道指的是从胃幽门至肛门的消化管，包括小肠、大肠两部分。它是人体最大的消化器官，成人肠道的长度大约为9米，约是身高的四倍。
食物经过口腔和胃之后，变成粥样的食糜状态，小量地多次通过幽门向十二指肠推送。食糜由胃进入十二指肠后，开始了小肠内的消化和吸收。
小肠是人体消化、吸收的主要场所。肠腺分泌的肠液、胰腺分泌的胰液、肝脏分泌的胆汁，通过导管进入肠腔内。这些消化液使食糜变成乳状，再经消化液中各种酶的作用，食物被分解成可被吸收的小分子物质。食物在小肠内停留的时间较长，一般是3～8小时，这提供了充分吸收时间。小肠黏膜上的环形皱襞、小肠绒毛和每个小肠绒毛细胞游离面上的1000～3000根微绒毛，使小肠粘膜的表面积增加600倍，达到200平方米左右，巨大吸收面积提高了吸收效率。
接下来，食物残渣、部分水分和无机盐等借助小肠的蠕动被推入大肠。大肠的作用主要是吸收水分并暂时储存废物。在大肠中不能消化的食物残渣如纤维素等与水混合成粪便，经由肛门排出体外。
食物与大小肠：
小肠：包含十二指肠、空肠及回肠。
大量的消化作用和几乎全部消化产物的吸收都是在小肠内进行的。
大肠：盲肠（包括阑尾）、升结肠、结肠右曲、横结肠、结肠左曲、降结肠、乙状结肠、直肠。
大肠主要浓缩食物残渣，形成粪便，再通过直肠经肛门排出体外。
细节藏在大便里？！
其实要了解大便的性状，不需要太迂回曲折。在英国，布里斯托粪便图（Bristol Stool Chart）已经广泛应用。布里斯托粪便图将大便的表现分为7个类别，如下：
腹泻vs便秘
通过布里斯托粪便图可以大概分辨腹泻和便秘，但其实临床上，腹泻和便秘皆有各自的定义，以下就给大家作个参考：
腹泻
● 为排稀便或水样便，在24小时内至少3次。
● 根据症状的持续时间，
又可分为：
- 急性：少于或等于14日
- 持续腹泻：多于14日但少于30日
- 慢性：多于30日
功能性便秘
● 根据ROME IV criteria定义为，出现以下的情况至少3个月
（在诊断前，出现症状至少6个月）:
1）多于2个以下的情况
– 多于25%的排便情况系需要费力
– 多于25%的排便情况为块状或硬的大便（布里斯托粪便图第一和第二型）
– 多于25%的排便情况，感觉不能完全排空
– 多于25%的排便情况，感觉直肠肛门处有阻塞
– 多于25%的排便情况，需要用手法去帮助
– 每星期少于3次自动排便
2）没有使用泻药的情况下，稀便很少出现
3）没有足够证据证明为肠易激综合征（Irritablebowel syndrome, IBS）
