经常耳闻美容广告中提及“自由基”医学名词，出门逛街更是眼见抗自由基产品无处不在，但是你知道自由基对人体有多大的影响吗？原来过多的自由基是肌肤衰老的元凶，影响皮肤的弹性、加速老化。想要成功对抗自由基，我们就需要抗氧化、对抗和预防自由基的氧化祸害。

在人体的新陈代谢的过程中，会产生一种非常不稳定且相当活跃的分子——自由基，此种分子携带的为单颗电子，它会攻击细胞及组织，引起氧化反应，促进细胞老化及各种疾病，使得身体内部产生退化，据估计约有80-90%的老化现象都与自由基有关。

为何会有自由基？
以下种种外来因素导致体内产生自由基，改变了体内原本的平衡状况，为了抵抗这些氧化物质，身体会进行抗氧化机制，但若抵抗力不佳，或营养状况不良时，体内抗氧化能力便会下降，使得身体内部产生退化。

自由基的危害因素

·紫外线
· X光
· 电磁波
· 抽烟
· 致癌物质
· 污染物质
· 污染水质
· 污染空气
· 饮食不均
· 食物污染
· 压力增加
· 药物
· 阳光日晒

自由基分解骨胶原
据马来西亚自由基学会（Society for Free Radical Research Malaysia）研究证据，每日我们体内的细胞最少会被自由基攻击73000次。虽然人体有一套完整的抗氧化系统对抗自由基，但如果体内的自由基过多，超出了身体可以对抗的数量，就会对正常的细胞造成威胁，更有多份研究报告指出，自由基与癌症、心脏病、糖尿病、老化、中风等有密切的关系。

抗氧化外涂比内服有效
“自由基主要会对付皮肤的骨胶原，令骨胶原分解，从而令皮肤老化，松弛和衰老，而骨胶原是保持皮肤弹性的重要成分，可以强化真皮层的网状纤维、修补及支撑塌陷组织。”
——皮肤科专科医生陈厚毅

陈医生再指吸烟、晒太阳等都会增加自由基的产生，所以最好是做好防晒，尽量少吸烟，用一些抗氧化物来对付自由基。市面上亦有不少外涂的抗氧化产品，陈医生指如果针对皮肤的抗氧化功能，外涂的抗氧化产品的效果会比食用的更为显著和有效。他表示：“外涂的抗氧化产品可以直接针对皮肤衰老的位置，虽然蔬果都有功效，但未必会去到皮肤的位置。”

最近的研究显示，人体对于抗氧化剂的供给会集中在皮肤表面，而不是深层，而皮肤表面恰恰是最容易受到紫外线侵害的部位。皮肤学专家Fredric Brandt：“这个研究结果很重要，它告诉我们，涂抹含有抗氧化剂的产品很重要，并且不用担心吸收的问题，因为最需要它的部位是肌肤表层。”
欲降低自由基的伤害，就要从抗氧化做起。抗氧化的目的就是把本身的电子释放出来，中和自由基的活性，制止对人体造成伤害的氧化反应，预防细胞受损。抗氧化剂种类繁多，从维生素A(β-胡萝卜素)、维生素C及维生素E是众所周知的抗氧化剂。它不但具有延缓人体衰老的作用，亦能达到美肤的功效。不同的抗氧化维生素扮演着不一样的角色与功能，均衡且多样的摄取，才能发挥相辅相成的作用。

对抗自由基常用成分
维生素A：其相关衍生物是目前市场上最被确认的抗老成分之一，为脂溶性并具有抗氧化能力能够抵抗自由基，促进修护调整角质代谢，达到改善肤质的效果。目前维生素A保养品所使用的大多是维生素A的衍生物，如A醇、A酯及A醛等等。

维生素C：可以捕捉羟自由基，还可以帮助已经与自由基作用过的维生素E，让它恢复原本抗氧化的功能，因此有双重抗氧化的效果。

维生素E：被认为是强力的抗氧化剂，属于脂溶性维生素，温和不刺激，目前已被确认具有加强皮肤保湿力，减轻紫外线的伤害，加强细胞抗氧化能力，搭配维生素C使用其抗氧化效果会更好。

虾红素：又称虾青素，属于类胡萝卜素的一种。它主要是透过红藻的培养后加工萃取而取得，并非来自于鱼虾当中。虾红素具备强效的抗氧化功能，其抗氧化效力高于维生素C与E，能避免人体受到自由基的损害。

白藜芦醇：一种天然多酚类化合物，可萃取自中药虎杖及葡萄皮。由于具有多种生物活性，包括抗氧化、抗发炎、抗衰老、抗癌等多种作用，因此是近年来科学家积极研究的抗氧化物质之一。作为天然强效的抗氧化物，它能够降低体内自由基的生成，并提升氧化酵素的活性。

总结：
除了摄取新鲜蔬果，维持均衡饮食可以吸收抗氧化物，不过生活习惯也会影响摄取需要。例如抽烟者产生的自由基比其他人多，所以需要通过食物去补充。做运动有效赶走自由基，运动可以促进血液循环，强化抗氧化系统，有助延缓衰老