子宫颈癌在世界各地都有发生，是人体最常见的癌瘤之一，在马来西亚更属于第三常见的妇女癌症。实际上，各个年龄层的女性都有可能发生子宫颈癌，以25岁到45岁的妇女为最常见，许多女性逐渐关心这个问题，但又是否真正全面了解子宫颈癌呢？
认识子宫颈癌
子宫颈癌又称宫颈癌，为发生在子宫颈的癌症，源自于不正常细胞的生长，甚至能侵袭或转移至身体其他部位。超过90%的子宫颈癌患者曾被人类乳突病毒（Humanpapillomavirus，HPV）感染。子宫颈癌是由于人类乳突病毒长期慢性感染子宫颈上皮细胞，导致上皮细胞化生不良（Epithelialcelldysplasia），进而癌化。
HPV是通过人与人之间的性生活传播的一种常见病毒。至少有一半活跃于性生活的人士曾经感染HPV，但只有少数的女性会患上子宫颈癌。十个HPV感染者中，大约九个感染者会在两年里自我的完全痊愈。这意味着大部分HPV感染的女性都安然无恙，只有一小部分持续受HPV感染的女性会患上子宫颈癌。这种感染可能会导致子宫颈出现异常细胞病变和癌前病变。典型的子宫颈癌由为期5至15年的癌前病变（Precancerous-condition）发展而来。其他风险因素包括抽烟、免疫不全、长期使用避孕药、太年轻发生性经验、不安全性行为、多重性伴侣等。
认识子宫颈癌的分期
第零期：            指癌细胞（原位癌，CIS）仍局限在子宫颈上皮区内。
第一期：            癌细胞只局限在子宫颈部位，依其侵犯程度的深浅又分IA与IB两期。
第二期：            癌细胞已经侵犯到阴道的上三分之二或子宫旁的结缔组织。
第三期：            癌细胞已经侵犯到阴道的下三分之一，或者已经侵犯到了骨盆腔。
第四期：            癌细胞已经突破生殖器官部分，或是已经超过了骨盆腔的范围，而直接侵犯了直肠或膀胱，甚至发生了远端的转移。
宫颈癌的早期症状
子宫颈细胞异常增生和早期子宫颈癌，可借由子宫颈抹片检查和骨盆腔检查侦测出来，不过这些早期的子宫颈癌患者通常并没有明显症状，一般变成了侵犯性的子宫颈癌时症状才会显示出来。
不正常出血：例如在每次月经之间，或者性交之后出血。
阴道不规则出血：阴道排出有气味的物质，或者在性交时感到不舒服。甚至绝经后的妇女，可能有不规则出血现象。
疼痛：如果子宫颈癌侵犯到子宫旁临近的正常组织和骨盆腔壁的神经时，则会有坐骨神经痛，下腹疼痛和因子尿路阻塞（可能是肿瘤压迫输尿管），而造成肾盂积水的现象。
姐妹们，一起来预防子宫颈癌
癌前病变而发生子宫颈癌的过程通常需要5-15年，因此提早预防、及时检查、早期治疗，将有效减少疾病恶化的机会。以下是女性预防子宫颈癌的措施：
  • 注射HPV疫苗–它能防止最常导致子宫颈癌、阴道癌和外阴癌的HPV病毒（HPV sub types 16,18）。HPV疫苗将进行3次的注射，不过只限于9岁或以上的女性才能注射HPV疫苗。一般来说，疫苗有效预防接近100%的第16,18型人类乳突病毒感染。但是子宫颈癌只有大约60-70%是由第16, 18型人类乳突病毒感染导致，此疫苗无法有效预防其他30-40%子宫颈癌的病因。所有即使注射了子宫颈癌疫苗，建议有过性行为的妇女，仍然需要每年进行子宫颈抹片筛检。
  • 定期进行宫颈抹片检查–以尽早发现癌前病变的异常细胞。如果宫颈抹片检查显示异常，那么必须按时与医生进行跟进。
  • 不要抽烟–抽烟的女性与持续HPV感染有关，因为她们自身的免疫系统将无法完全地根除HPV感染。
  • 安全性行为–在进行性行为时使用安全套，并保持专一的性伴侣，将降低患上子宫颈癌的风险。
子宫颈癌的治疗法
如果诊断结果为癌前病变，大部分只需要简单的门诊手术，即可治愈；倘经切片证实为癌症时，只要发现得早，治愈率也很高。医生在计划疗程时，会考虑多种因素，其中包括：病者的年龄、健康状况、肿瘤的种类和大小，没有扩散到子宫颈以外的部位等。在宫颈癌的初期，可采用放射疗法或外科手术，因为这两种疗法都有类似的效果。子宫颈癌治疗可以采用：
第零期（原位癌）：可实施子宫颈锥形切除手术。但病人如不再考虑生小孩，大部份医生会建议采全子宫切除手术。
第一期：单纯性子宫切除或子宫颈锥形切片方式。
第二期：IIA一般采取子宫切除手术加上骨盆腔淋巴腺的摘除术，II B则一般大部份采取放射线治疗。
第三、四期以后（包括复发）：晚期子宫颈癌的标准治疗法，一般采用合并化学治疗及放射治疗（直接给予体外放射线照射与近接方式的高剂量放射线治疗），以控制病情的发展，延长病人的存活期和减少病人的痛苦。
1外科手术
宫颈癌的手术通常涉及切除子宫，有时也包括切除小部分的阴道和淋巴结。如果癌细胞只扩散到子宫颈表面细胞，采用锥形活组织检查（Cervicalconebiopsy）或子宫颈大环形切除术的治疗方式已足够。但是如果病人患上子宫颈的腺癌（Adenocarcinoma），患者也需要切除卵巢。
2放射疗法（Radiotherapy）
放射疗法是利用高能量辐射线杀死癌细胞，但在过程中尽量不损害正常的细胞。治疗宫颈癌的放射治疗，可以采用体外（externalbeam）或体内放疗（brachytherapy）的方式，通常是两者并用。外科手术之后可以使用放射疗法，以治疗手术后可能尚未切除的癌细胞。如果病人不适合动手术，医生会选择用放射疗法代替手术来治疗宫颈癌。
3化学疗法（chemotherapy）
化学疗法利用抗癌药物来杀死癌细胞，扰乱癌细胞的生长和分裂。动手术或放射治疗以前，有时医生先给予化学治疗，以便缩小癌肿，使得手术或放疗容易进行。手术后，如果医生感觉仍可能有一个癌细胞存在，或者癌病有复发的可能，这时会采用化疗，称为辅助化疗。
子宫颈癌 Q&A
1. 为什么一年要做一次子宫颈抹片检查呢？
因为大多数的子宫颈癌并不是突然间发生的，必须经过阶段性的变化才成形癌细胞，而一年作一次抹片的目的就是要筛检早期所发生的病变，适当给予有效的治疗。根据统计资料证实，大部分的子宫颈癌病人都有超过三年没有作子宫颈抹片的纪录。子宫颈癌的发生高峰期是40到60岁的妇女，而子宫颈癌细胞变化大概早了5至15年，也就是从25至45岁。
定期的宫颈抹片检查（Pap Smear）可以检测到未变成癌症前的异常细胞。医生会以子宫颈刷把子宫颈和阴道上部的细胞轻轻刮下，采取混有子宫颈细胞的分泌物。这种方法在一般诊所就可以进行，不需麻醉，不会疼痛，仅仅费时数分钟 即可完成，而且没有副作用。如发现异常细胞和组织可通过简单的疗程治疗，如阴道镜（Colposcopy）和子宫颈大环形切除术（LLETZ）或冷冻疗法（Cryablation）。在发展成癌症前，此疗程将彻底去除异常组织。
2. 癌症病人还可能生育吗？
在癌症治愈之后同时得以保存生育能力，对于年轻的病人这是非常重要的事情。子宫颈癌的标准治疗不论是根除性全子宫切除和淋巴摘除手术疗法，或者放射治疗都会造成病人生育功能的丧失中。可喜的是，对于早期子宫颈癌的患者采取保留生育功能的治疗方法是可能的。例如对于早期子宫颈癌（1Al期）可考虑子宫颈锥形切除手术，对于1A2期及1B期可考虑根除子宫颈切除术（trachelectomy），两种手术方式都得以保留子宫。
3. 手术后的病患要如何护理？术后会出现什么副作用？
在开完子宫根除手术后，通常要住院一个星期。在动完手术后几天，会有排尿困难、肠子蠕动不正常、下腹部痛，在1-2个月内通常会恢复正常。不幸的是，切除子宫后，就不会有月经出现了。若没有切除卵巢，则因为卵巢仍会产生荷尔蒙，就不会经历停经期的生理变化。但若卵巢被切除或因治疗而机能受损的话，就会产生停经期的生理变化。性能力和性欲并不会因子宫的切除而有所变化，只是因为没有办法再怀孕，可能会有很强烈的失落感。
医生总结：
总之早期发现早期治疗才有机会完全治愈。预防子宫颈癌首重性行为时的卫生预防和安全的性行为，同时通过子宫颈抹片检查去早期诊断癌前病变并加以治疗，以降低癌症发生率。
此文由张津开医生（双威医疗中心妇产专科医生）撰写