不少大马家庭爱煲“西洋菜老火汤”，至于对香港人同样热爱选用西洋菜煲汤养生，喜欢它的清润消热疗效。原来西洋菜看似平凡却深藏不露，世界权威的国际癌症研究机构（IARC）曾经发表过关于西洋菜的抗癌功效，现代植物学则证实西洋菜热量低而营养价值高，绝对是健康食品。
西洋菜是穷人的菜？
西洋菜原产地在欧洲的地中海东部，因为未受重视，而有“穷人的菜”之称。罗马早期用西洋菜作为医疗药用，抗坏血病；在西欧黑暗时代开始，视西洋菜为蔬菜食物，14世纪的英国和法国有人工种植西洋菜，1750年在德国有大量栽培，西洋菜农艺传至纽西兰、澳洲、南非等地方。1780年后西洋菜出现于热带，如东南亚、台湾、中国广东、广西等。西洋菜对于传统印象中“最懂得吃”的香港人来说，却非常热爱选用西洋菜煲汤养生。
西洋菜营养成分高
西洋菜以质地脆嫩、多汁、色泽壬青绿的嫩茎叶供食用，其口感清香爽口，营养价值很丰富，平时多吃西洋菜，能起到提高智力、调理经期、润肺、化痰、利尿、通便等作用。
按照每100克鲜西洋菜计算：
维生素C为50毫克，蛋白质为1-2克,
纤维素为0.3克，钙为43毫克，
磷为17毫克，铁为0.6毫克，还含有多种氨基酸和维生素ASD等。
温馨贴士：
孕妇及寒性咳嗽者不宜食用。
脾胃虚寒，肺气虚寒，有轻度腹泻者不适合食用。
味甘微苦，性寒，有清燥润肺、化痰止咳及利尿功效
秋天吃西洋菜，有利于呼吸
系统
西洋菜含有一种异硫氰酸盐，能够干扰癌细胞的增殖，并预防乳腺癌及帮助乳腺癌患者恢复身体状况
有通经作用，在月经来潮前食用，能够减缓痛经症状，还能改善月经过少等问题
西洋菜的营养物质比较全面，尤其它含有很高的超氧化物岐化酶(即SOD)，还有维生素与矿物质
对罗马人而言，西洋菜是治疗脱发及坏血病的救星。
英国的一项研究证实，西洋菜有护肤功效，能够改善皱纹、红疹、疤痕及收缩毛孔，这是因为西洋菜含有维生素A、C、E、钙质及铁质，有助于皮肤健康。
营养师 Q & A:
1. 内容中所提到的西洋菜含有非常高的超氧化物岐化酶（SOD），超氧化物岐化酶为何物？它对身体有任何功效？
SOD是一类广泛分布于生物体细胞内重要的天然自由基清除剂，是人体免除自由基损伤的防御酶。因此，SOD有助于抗自由基、抗老化作用。
2. 如何保存西洋菜，才能确保它的营养成分不会流失？要如何烹煮西洋菜才能最大限度地保留它的营养？
西洋菜有鲜品，也有西洋菜干。鲜品不耐储藏，尽量食用新鲜的。煮法宜水煮、快炒，避免高温油炸，即可保留最多的营养。
3. 孕妇必须完全避免食用西洋菜吗？为什么？
怀孕初期应该谨慎饮食，如果体质弱的孕妇过食寒凉，会产生身体不适，进而影响胎儿。一般怀孕5、6个月以上，胎儿稳定，适量西洋菜还是可以的。
西洋菜健康食谱
西洋菜猪骨汤
采用西洋菜、猪骨制作的一道广东传统汤水，此菜清热、祛肝火、滋阴的效果。
材料：
猪桶骨（也可用扇骨或猪脊骨、肥瘦猪肉）、西洋菜一把、生姜两片（根据个人爱好加玉蜀黍、胡萝卜）
调味料：
盐一茶匙（根据汤水把握量）、蜜枣
做法：
1. 猪骨过水后，加水小火煲40分钟左右。
2. 下蜜枣，西洋菜洗净大的用手掰扯短，整条也行，放入汤中。
3. 水滚热又转小火炖上2小时，加一些盐调味即可。
功效：
起到清热、祛肝火、滋阴的效果。
西洋菜瑶柱章鱼汤
不仅清热润肺，更可滋阴益髓及益气养血的效果。
材料：
西洋菜1札、干章鱼1只、干瑶柱6粒、
陈皮1片、蜜枣2粒、南北杏各10g、猪腱200g、粗盐适量、水5碗（以电磁炉煲汤为准；若用明火煲汤，水量或要多
2-3倍）
做法：
1. 洗净章鱼，去除眼珠后浸约1小时备用；洗净陈皮，浸约1小时后刮瓤；接着以粗盐水浸西洋菜5至10分钟，然后以流动清水洗净西洋菜3至4次。
2. 猪腱汆水后用冻水过冷河备用。
3. 水滚后放入材料，水滚后调小火，煲约1.5小时后放入干瑶柱，再煲约1小时即可享用。
淮山西洋菜汤
材料：
淮山500g、西洋菜250g、红枣50g、
薏仁20g、枸杞50g、大蒜1颗、半熟凤爪3个及调味料等。
做法：
1. 准备汤锅，将清水倒入约三分之二满，以大火煮开。
2. 淮山去皮洗净后切成块状，备用。
3. 西洋菜洗净后，剪断沥干。
4. 半熟凤爪过冷水，把薏仁冲洗干净，之后将刚刚准备好材料连同西洋菜一起放入沸水中。转中火，15分钟后转小火，接着放入淮山、枸杞、红枣，舀出汤的浮沫，再用小火煮10分钟，加入适量的味精和盐，即可食用。
功效：
淮山含有粘液蛋白，因此进入人体后有助于降低血糖，清理血管和健胃消脂等，搭配营养丰富的西洋菜，两者都是热量极低却营养满分的食材，一起食用能够达到减肥的功效。
